En C, une structure de données est défini comme suit :

struct _Point { int x; int y } point;

Ceci défini d'une part un type nommé struct _Point et une variable point ayant comme type la structure de donnée struct _Point.

Pour définir un type correspondant à la structure point, il est nécessaire en C d'écrire le code suivant :

typedef struct _Point { int x; int y } Point;
Point point;

Dans ce cas, Point est défini comme un alias de type et désigne plus spécifiquement le type struct _Point. Ecrire Point et struct _Point est équivalent.

En C++, il n'est plus nécessaire de préfixer le type _Point par struct. Ainsi, il est possible d'écrire le code suivant :

struct Point { int x; int y };
struct Point pointA;
Point pointB;

Pour initialiser les structures en C++, il suffit de fournir la liste des valeurs dans l'ordre dans lequel les champs sont définis. Ainsi écrire :

struct Point {int x; int y};
Point point = {1, 3};
std::cout << point.x << ", " << point.y << std::endl;

correspond à initialiser les champs x et y de la structure point avec les valeurs 1 et 3.